Toponime cu poveste: Uppsala – „Sala de sus” a Suediei
Când spui „Uppsala”, îți vine în minte un oraș liniștit, cu biciclete aliniate pe străzi pietruite, cu studenți care aleargă spre cursuri și cu o catedrală gotică ce străpunge cerul nordic. Dar în spatele41 acestui nume scandinav se ascunde o poveste de peste o mie de ani, care leagă păgânismul viking, creștinismul medieval și știința modernă. Bine ai venit în rubrica „Toponime cu poveste”, unde explorăm Uppsala – „Sala de sus” a Suediei.
Universitatea Upssala, (de la ScanianDragon – Operă proprie, CC0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=132246889)
Uppsala se află în Suedia centrală, la aproximativ 70 de kilometri nord de Stockholm, pe malurile râului Fyris. Cu o populație de circa 230.000 de locuitori, este al patrulea oraș ca mărime din țară, dar importanța sa depășește cu mult dimensiunile. Așezat pe un teren ușor deluros, la o altitudine medie de 15-30 de metri, orașul beneficiază de un climat oceanic blând, cu veri răcoroase (15-20°C) și ierni geroase (-5/-10°C), tipice pentru Scandinavia.
Povestea numelui începe în Epoca Vikingă, când zona era dominată de Gamla Uppsala (Uppsala Veche), la doar 5 kilometri nord de actualul oraș. Acolo se afla un centru religios și politic major al suecilor – un fel de „Vatican păgân” al Nordului. Arheologii au descoperit trei movile regale (datate secolele V-VI d.Hr.), temple de lemn și urme de sacrificii umane. Numele „Uppsala” provine din limba nordică veche:
- „upp-” = „sus”, „deasupra”, „superior”
- „sala” = „sală”, „locuință mare”, „loc de adunare”
Astfel, „Uppsala” înseamnă literal „Sala de sus” – o referire la noul centru construit pe un teren mai înalt și mai sigur, după ce Gamla Uppsala a început să-și piardă importanța din cauza inundațiilor și a schimbărilor politice. Denumirea a fost oficializată în secolul al XIII-lea, când regele și biserica au mutat sediul puterii în actualul oraș.
Ce face Uppsala special? În primul rând, Universitatea din Uppsala, fondată în 1477 de arhiepiscopul Jakob Ulvsson, este cea mai veche universitate din Scandinavia. Aici au predat personalități precum Carl Linnaeus (botanistul care a creat sistemul modern de clasificare a plantelor și animalelor), Anders Celsius (inventatorul scalei de temperatură) și Olof Rudbeck (care a susținut, eronat, că Uppsala ar fi fost Atlantida). Grădina botanică a lui Linnaeus, inaugurată în 1741, este încă funcțională și adăpostește peste 9.000 de specii – un loc perfect pentru lecții de biologie sau geografie.
În al doilea rând, Catedrala din Uppsala, construită între 1270 și 1435, este cea mai mare biserică din Scandinavia (118 metri lungime) și locul de încoronare al regilor suedezi până în secolul al XVIII-lea. Turnurile sale gemene domină orizontul, iar în interior se află mormintele regelui Gustav Vasa și ale lui Linnaeus. Catedrala marchează trecerea de la păgânism la creștinism – chiar pe locul fostului templu viking.
Catedrala din Uppsala, (de la Szilas – Operă proprie, Domeniu public, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=27575717)
Uppsala a fost, în Evul Mediu timpuriu, centrul religios al Suediei păgâne. Aici se țineau marii thing (adunări populare), se făceau sacrificii zeilor nordici (Odin, Thor, Freya) și se alegeau regii. Snorri Sturluson, în Heimskringla, descrie un templu de aur unde se sacrificau animale și oameni. Astăzi, situl Gamla Uppsala este un muzeu în aer liber, cu movile regale, pietre runice și un centru de interpretare – ideal pentru o lecție de istorie vie.
Botanistul Carl Linnaeus a transformat Uppsala într-un centru al științei mondiale. El a trimis elevi în expediții globale (inclusiv în America și Asia) pentru a colecta plante, iar sistemul său binomial (Homo sapiens, Rosa canina) este folosit și astăzi. Grădina sa botanică este un loc de pelerinaj pentru biologi, iar casa lui Linnaeus este muzeu.
Astăzi, Uppsala este cunoscut ca „inima academică” a Suediei, cu peste 40.000 de studenți (aproape 20% din populație). Este un hub de inovație în biotehnologie, energie verde și inteligență artificială. Orașul găzduiește Uppsala Innovation Centre și este parte din „Silicon Valley-ul suedez”.
De ce merită studiat și vizitat? Uppsala este un exemplu perfect de oraș universitar european, unde istoria, știința și cultura se împletesc. Pentru elevi, oferă un model despre cum un centru educațional poate influența dezvoltarea unui întreg oraș și chiar a unei țări.
Poți face o lecție de geografie urbană comparând Uppsala cu Bucureștiul: ambele sunt foste centre religioase, ambele au universități vechi, ambele au râuri care le traversează.
