Asia, cel mai întins continent al lumii, este și cel care prezintă cea mai mare varietate climatică. De la frigurile siberiene la arșița deșerturilor arabe, de la ploile musonice ale Asiei de Sud la clima rece a platoului tibetan, diversitatea climei reflectă uriașa întindere latitudinală și complexitatea reliefului.
Harta climatică a Asiei (manuale.edu.ro)
Întinderea pe latitudini mari (de la cercul polar până la ecuator) determină alternanța de zone reci, temperate, calde și ecuatoriale.
Relieful variat (munți, podișuri, câmpii) influențează distribuția temperaturilor și precipitațiilor – munții Himalaya, de exemplu, blochează pătrunderea aerului rece spre sud.
Întinderea continentală uriașă generează contraste puternice între interiorul uscat și țărmurile oceanice umede.
Circulația maselor de aer și musonii provoacă alternanța anotimpurilor ploioase și uscate în Asia de Sud și Sud-Est.
Curentele oceanice (cald – Kuroshio, rece – Oya Shio) influențează regiunile de coastă din estul continentului.
Clima polară și subpolară – în nordul Siberiei, cu ierni foarte lungi și reci (−40°C) și veri scurte; precipitații reduse.
Clima temperată – în Asia Centrală și de Est (Mongolia, nordul Chinei), cu ierni aspre și veri calde; precipitații moderate.
Clima musonică – caracteristică Asiei de Sud și de Sud-Est; iarna – uscată (vânturile bat dinspre continent), vara – ploioasă (vânturile aduc aer umed oceanic).
Clima deșertică – Asia Centrală (Deșertul Gobi, Karakum, Thar); veri fierbinți și ierni reci, aproape fără ploi.
Clima tropicală și ecuatorială – Asia de Sud-Est și insulele Indoneziei; temperaturi ridicate tot anul și precipitații abundente.
Clima de altitudine – în Himalaya și Tibet, cu temperaturi scăzute și variații mari între zi și noapte.
Musonul de vară – aduce ploi torențiale, esențiale pentru agricultură în India, Bangladesh și Thailanda.
Taifunurile – în Oceanul Pacific, afectează Japonia, Filipine și China.
Inversiunile de temperatură – frecvente în podișurile Asiei Centrale.
Fenomene de secetă și ariditate – în zonele de interior continental.
Clima influențează densitatea populației, agricultura și economia:
regiunile musonice – dens populate și agricole;
zonele aride – slab populate, cu activități pastorale;
regiunile reci – aproape nelocuite.
În prezent, schimbările climatice afectează puternic Asia: topirea ghețarilor himalayeni, creșterea nivelului mării în zonele de coastă și intensificarea taifunurilor.